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La aparición de los dientes de leche es un gran paso en el crecimiento de un niño, por eso, es normal emocionarse al ver la nueva sonrisa de nuestros hijos. Sin embargo, también implica empezar a cuidar de la dentadura de los más pequeños. Porque una buena salud bucal empieza con el primer diente.

¿Cuándo salen los dientes de leche?

Los dientes de leche salen entre los cuatro y los ocho meses, es lo que se conoce como «erupción dental», y requieren de cuidados diarios para mantenerlos en buen estado. Estos dientes temporales desempeñan un papel crucial en la salud bucal del niño. Ayudan a mantener la mandíbula en su sitio mientras los dientes permanentes siguen creciendo en el interior de las encías. También crean las aberturas por las que salen los dientes de adulto. Además, influyen en cómo el niño aprende a masticar, sonreír y hablar. En este sentido, no cuidar los dientes de leche puede afectar enormemente a su salud bucal y general, no solo en la etapa infantil, sino también en la edad adulta.

Por lo general, a los 3 años ya han salido los 20 dientes de leche. Sin embargo, cada niño crece a su propio ritmo. Por eso, si tienes alguna duda sobre cuándo van a salirle los dientes a tu hijo, puedes preguntarle a tu dentista.


Cuándo empezar a cuidar la higiene bucal de tus hijos

Muchos padres quieren saber: ¿A qué edad debo cepillar los dientes y aplicar hilo dental a los dientes de mis hijos? Un buen método consiste en empezar a aplicarles hilo dental tan pronto como tengan filas de dientes, normalmente en torno a la edad de dos o tres años. Una vez que sus dientes se encuentren en esta fase, pueden quedar restos de comida atrapados entre ellos, lo que estimula la proliferación de bacterias y el desarrollo de placa. No todos los niños necesitan que se les aplique hilo dental a esta edad, así que consulta con tu dentista para que te asesore.

Cómo cepillar los dientes de tu bebé

Una higiene bucal adecuada empieza antes de que salgan los dientes. La Asociación de Pediatría de Estados Unidos (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda que los padres limpien las encías de sus bebés después de amamantarles o darles el biberón con un paño suave o un cepillo de dientes para bebé usando únicamente agua (sin dentífrico). También se puede emplear una fórmula de limpieza recomendada por un dentista. Cuando a un niño le sale su primer diente, los padres deben cepillarle durante dos minutos dos veces al día y empezar a usar un cepillo de dientes de cerdas suaves especial para niños con un cabezal acolchado y una pequeña cantidad de dentífrico sin flúor.

Etapas del desarrollo infantil

Consejos de higiene bucal: etapa 1 (4-24 meses)

Para prevenir la acumulación de placa, una capa blanda y viscosa en la que se depositan bacterias que se acumula en los dientes y causa caries, los padres deben empezar a limpiar regularmente las encías de su recién nacido con un paño humedecido después de amamantarle o darle el biberón.

Consejos de higiene bucal: etapa 2 (2-4 años)

Los niños mayores de dos años deben usar dentífrico con flúor para prevenir la caries a medida que su dentadura continúa desarrollándose. Cuando tus hijos cumplan dos años, motívales para que se cepillen los dientes. No obstante, debes continuar supervisándoles y volver a cepillárselos para asegurarte de que queden limpios. Si un niño se resiste a que se le cepillen los dientes, los padres deben ser creativos y hacer que la tarea sea divertida, como «buscar un tesoro entre los dientes». Y, naturalmente, usar un cepillo con sus personajes de dibujos animados favoritos puede hacer del cepillado una experiencia más agradable.

Consejos de higiene bucal: etapa 3 (5-7 años)

Aunque los niños pequeños piensen que pueden cepillarse por sí mismos, la mayoría no desarrollan la destreza manual suficiente para lavarse bien los dientes hasta que cumplen siete años. Hasta entonces, ayuda a tu hijo a cepillarse y usar hilo dental. Empieza dejándole que se cepille los dientes y use hilo dental por sí mismo y, después, ayúdale a hacerlo de nuevo. A la mayoría de los niños pequeños les cuesta seguir una rutina regular, así que intenta cepillarte y usar hilo dental por la mañana y la noche al mismo tiempo que tus hijos para que sea una actividad en familia. A los niños mayores de cinco años les empiezan a salir sus primeros molares permanentes, por lo que es importante que usen un dentífrico con flúor y un cepillo de dientes.

Consejos de higiene bucal: etapa 4 (a partir de los 8 años)

Una vez que los niños empiezan a ir al colegio, los padres ya no controlan lo que comen durante el día. Sirve de ejemplo a tu hijo siguiendo una dieta sana y variada, y una rutina de higiene bucal regular que incluya cepillarte los dientes dos veces al día y usar hilo dental a diario. Aunque no lo creas, los niños se dan cuenta. Dale fruta, verdura y alimentos integrales en abundancia como aperitivos saludables y restringe al máximo su consumo de bebidas azucaradas, ya que son uno de los factores causantes de la caries. Los niños mayores de ocho años deben usar un dentífrico con flúor y un cepillo de dientes diseñado para una combinación compleja de dientes de leche y permanentes de diferentes tamaños.

Consejos para proteger la salud bucal de tus hijos

Una de las mejores maneras de prevenir la caries en los niños es fomentar su interés por la higiene dental diaria. Al fin y al cabo, es probable que cepillarse los dientes no sea una de sus actividades favoritas. Pero puedes hacer que les resulte más grato (y hasta divertido) eligiendo un dentífrico y un cepillo dental que les guste y quieran usar.

Opta por un dentífrico con flúor apto para niños y con sabores y colores que resulten atractivos para los niños. También hay diferentes dentífricos disponibles que son más adecuados para las necesidades de los adultos, por lo que muchas familias usan más de un tipo.

Saber cómo cepillarte los dientes es tan importante como el tipo de dentífrico que elijas. Enseña a tu hijo la técnica correcta a una edad temprana para ayudarle a desarrollar buenos hábitos de higiene bucal. Explicarle cómo te cepillas los dientes no tiene por qué ser complicado. Comienza por estos sencillos pasos para que empiece con buen pie.

Combate los efectos del azúcar en la rutina de higiene bucal de tus hijos:

Motiva a tus hijos a que beban más agua para prevenir la caries. Si optas por agua embotellada, lee la etiqueta para conocer su contenido en flúor. El agua fluorada puede reducir el número de caries que los niños desarrollan en sus dientes de leche.

Guarda los alimentos dulces como caramelos, galletas y tartas para después de comer, ya que es entonces cuando la producción de saliva es mayor, lo que ayuda a proteger mejor la dentadura de tus hijos.

Los lácteos actúan como barrera para los ácidos producidos por las bacterias bucales, lo que reduce el riesgo de caries. Por tanto, conviene que des leche o queso a tus hijos con sus caramelos y golosinas.

Los caramelos duros se les pueden quedar pegados entre los dientes, lo que puede provocar caries. Usar hilo dental puede ayudar a eliminar los restos de caramelos. Prueba aplicadores de hilo dental decorados con el personaje favorito de tus hijos para que usar hilo dental les resulte divertido.

Para controlar la cantidad de caramelos que tus hijos consumen en vacaciones, guarda los que sobren en un envase cerrado y establece las horas a las que pueden comer uno.

Poca gente conoce que una mala salud oral tiene consecuencias en los resultados de los deportistas. Del mismo modo, determinados hábitos y compartimiento de riesgo de los deportistas, tienen influencia en su salud oral. Es importante conocer este binomio para poder prevenir los problemas de salud oral en los deportistas, tanto con repercusión oral como con repercusión en el rendimiento deportivo.

Causas

La práctica inadecuada del deporte puede ocasionar fracturas, tanto dentarias como de los maxilares. El abuso de bebidas energéticas, ricas en azucares y ácidas, puede originar una erosión del esmalte y facilitar la aparición de caries. El esfuerzo físico origina boca seca. Finalmente, y a modo de ejemplos, determinados deportistas tienen tendencia a ser “apretadores dentales” con el subsiguiente riesgo de fracturas y problemas de oclusión, por eso es tan importante la salud oral en los deportistas

Por otra parte, una inadecuada salud oral conlleva riesgos para el deportista: una maloclusión puede ser el origen de determinados problemas posturales que afectan al rendimiento deportivo; determinadas tendinitis y mialgias tienen su origen en infecciones bucodentales; una muela de juicio retenida puede originar una fractura mandibular en algunos deportes de contacto.

Por todo ello es fundamental que todo aquel que practique deporte de manera continua, visite a su dentista periódicamente para asegurarse que su estado bucodental es sano.

Muchos de nosotros tememos la visita al dentista y posponemos las revisiones dentales rutinarias como la limpieza dental. Pero lo que muchos de nosotros pasamos por alto, es que la limpieza dental es un procedimiento dental sencillo, rápido e indoloro que puede ayudar a evitar enfermedades dentales.

Una descripción general de la limpieza dental

Durante una revisión dental rutinaria, tu higienista hará una limpieza de los dientes. La limpieza dental consiste en el uso de instrumentos especiales para eliminar la acumulación de placa y sarro.

Cuando comemos o bebemos, los ácidos, azúcares y partículas de los alimentos forman una fina capa de biopelícula sobre los dientes que eventualmente se solidifica formando placa. Demasiada placa puede incrementar el número de bacterias, lo que podría causar enfermedades de encía y de diente.

Aunque el cepillado y el uso habitual de hilo dental pueden ayudar a prevenir que la placa se acumule rápidamente, la limpieza dental rutinaria dos veces al año eliminará de forma eficaz esta acumulación, especialmente en las zonas de difícil acceso y manteniendo la higiene oral en orden durante más tiempo.

Antes de tu cita dental

Antes de tu cita con el dentista asegúrate de cepillarte los dientes. Al eliminar cualquier residuo de alimentos facilitarás el trabajo del profesional dental, ¡por no mencionar el ahorro de tiempo!

Si visitar al dentista te provoca ansiedad, asegúrate de dormir bien la noche anterior prueba a hacer ejercicios de respiración o meditación.

Recuerda, posponer la revisión dental podría poner en pelilgro tu salud bucodental, así que si te dan mucho miedo los procedimientos, visita con mayor frecuencia a tu higienista dental.

El procedimiento de revisión dental

Mediante un pequeño espejo, tu dentista o higienista dental comprobará la salud de tus dientes y encías en busca de cualquier signo de una enfermedad de las encías llamada gingivitis,posibles caries en los dientes y de cualquier otro problema dental.

Si no aparece ningún problema dental, el higienista procederá con la limpieza.

Raspado y pulido dental: eliminar el sarro y la placa

Tu higienista dental utilizará instrumentos especializados para eliminar los depósitos de placa y sarro. Aunque estas herramientas pueden parecer (y sonar) aterradoras, están diseñadas para proteger tus dientes y eliminar la placa y el sarro sin dañar los dientes o encías.

Instrumentos de limpieza dental profesional

Los instrumentos ultrasónicos se utilizan para deshacer los residuos de sarro. Estos instrumentos eléctricos crean sonidos agudos y se suelen utilizar en combinación con irrigación en forma chorros de agua refrescantes que también ayudan a expulsar los residuos.

Los raspadores y curetas son instrumentos manuales que se utilizan tras los instrumentos ultrasónicos para eliminar cualquier pequeño depósito de placa que quede entre los dientes.

Pulido dental

Una vez se han eliminado los residuos de placa y sarro, el higienista pulirá los dientes con un pequeño cepillo eléctrico giratorio.

Este procedimiento de pulido dental se realiza mediante una pasta profiláctica ligeramente abrasiva y fluorada que ayuda a eliminar las manchas, dejando tus dientes suaves y brillantes.

El pulido con tratamiento fluorado no solo logra que tus dientes parezcan más limpios, sino que también ayuda a refrescar el aliento y a evitar las caries.

Limpieza dental mediante cepillado e hilo dental

Los dentistas recomiendan cepillarse los dientes después de cada comida, pero si eso no es posible, entonces por las mañanas y por las noches antes de acostarte.

Debes cepillarte los dientes durante al menos 2 minutos asegurándote de cubrir todas las zonas.

Limpieza de dientes con cepillo eléctrico

Los cepillos eléctricos que utilizan tecnología de oscilación-rotación pueden ofrecer mejores resultados de salud oral, dado que el movimiento envuelve al diente y ayuda a alcanzar una mayor superficie.

Para limpiar los dientes con un cepillo eléctrico, sigue estos pasos:

Limpieza de los dientes con hilo dental

Utilizar hilo dental de forma regular garantiza que la placa y el sarro no se acumulan entre los dientes. Hay una gran variedad de hilos dentales diferentes hilos, incluyendo palillos de hilo dental, seda dental y cinta dental.

Para utilizar correctamente el hilo dental, sigue los siguientes pasos:

Tratamiento fluorado para los dientes

El fluoruro es un mineral que se encuentra de forma natural en los huesos y dientes y que ayuda a mantener los dientes sanos. La mayoría de las pastas dentífricas contienen fluoruro porque ayuda a remineralizar el esmalte debilitado del diente, reducir el crecimiento de bacterias orales y a revertir los primeros signos de caries.

Por esta razón, los dentistas recomiendan limpiar los dientes utilizando pastas dentífricas fluoradas y, si eres una persona propensa a las caries, utilizar también un enjuague fluorado.

Otros procesos de revisión dental

Durante la revisión, puede que el dentista también realice radiografías para ver si hay daños ocultos, como caries, entre los dientes o debajo de empastes existentes, problemas con las muelas del juicio incrustadas o quistes.

Si los resultados de las radiografías muestran que tienes algún problema bucodental, es posible que tu dentista sugiera algunos tratamientos o te derive a exámenes adicionales de un especialista.

Preguntas frecuentes

¿La limpieza de dientes es dolorosa?

Hacerse una limpieza dental profesional debería ser indoloro. Si sufres dolor o malestar díselo inmediatamente al dentista, para que pueda determinar la fuente del dolor.

¿Cuánto tiempo debe pasar entre una visita y otra?

Los dentistas recomiendan que acudas a la consulta al menos dos veces al año. Dependiendo de tu salud oral, podrían recomendar visitas más frecuentes, por lo que sigue siempre el consejo profesional.

¿Puedo comer después de la limpieza dental?

Si el procedimiento de limpieza dental ha incluido tratamiento fluorados, los dentistas y los higienistas recomiendan que esperes al menos 30 minutos antes de comer o beber. El objetivo es garantizar el efecto completo del tratamiento.

¿Qué hace un higienista dental?

Los higienistas dentales son los principales proveedores de salud oral preventiva y expertos reconocidos en el campo de la prevención de las enfermedades dentales, especialmente las enfermedades crónicas comunes como las caries y la enfermedad de las encías. Su enfoque en la odontología preventiva se realiza a través de intervenciones clínicas y educación sobre salud dental.

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Los estudios demuestran que las enfermedades severas de la encía y la diabetes están interrelacionadas.

Causas

No solamente porque los diabéticos son más susceptibles a las enfermedades de las encías sino porque la enfermedad periodontal severa puede empeorar la diabetes, afectando el control de la glucemia, de ahí que la salud oral y la diabetes estén tan interrelacionadas. La diabetes hace que la sangre circule más lentamente por los vasos sanguíneos, disminuyendo el transporte de oxígeno y la retirada de productos de desecho e incrementando el riesgo de infección gingival. Del mismo modo, en los diabéticos mal controlados, los altos niveles de glucosa abonan el terreno al crecimiento bacteriano y por lo tanto la aparición de enfermedades periodontales. La enfermedad periodontal, por su parte, empeora el control de la glucemia en pacientes diabéticos al alterar la resistencia a la insulina.  

Por todo ello, es de vital importancia que los pacientes diabéticos realicen visitas al dentista con una mayor periodicidad (cada 6 meses normalmente) al objeto de vigilar posibles patologías bucodentales y evitar un empeoramiento de su patología de base. 

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Es muy posible que estés usando un biberón para alimentar a tu bebé. ¿Has oído hablar de la «caries de biberón» o la «boca de biberón»? Es una de las formas más comunes de caries en los bebés y se puede prevenir.

Causas de la caries de biberón

La caries de biberón se produce cuando los dientes de un niño se exponen frecuentemente a líquidos azucarados durante largos periodos de tiempo, normalmente durante una alimentación prolongada con leche (incluida la materna), fórmula o zumo a la hora de la siesta o por la noche antes de dormir.

Cómo prevenirla

Nunca uses un biberón como chupete.

Cómo cuidar de las encías de tu bebé

Después de alimentar a tu bebé, cepíllale suavemente las encías usando agua o un producto de limpieza de dientes y encías para bebés con un cepillo de dientes para bebé que tenga cerdas suaves. Como alternativa, lávale las encías con un paño suave o apósito humedecido.

Muchas personas no saben que no hay que esperar hasta que salga el primer diente para comenzar a tomar medidas de prevención de la caries. La higiene bucal de los niños debe cuidarse desde que nacen, ya que no hay dientes sanos sin unas encías sanas.

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